DIAGNÓSTICO Y CLASIFICACIÓN POR ETAPAS

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Cáncer de seno triple negativo

¿Qué es el cáncer de seno triple negativo?

El cáncer de seno triple negativo es un subtipo de cáncer de seno. Si bien el cáncer de seno con frecuencia se considera como una sola enfermedad, existen diversos tipos de tumores de cáncer de seno. En realidad el cáncer de seno puede describirse como un grupo de enfermedades con un origen común. Todos los cánceres de seno empiezan en el seno. Por ello se parecen entre sí en algunos aspectos, pero también pueden ser muy distintos los unos de los otros. Existen muchas maneras de describir a los cánceres de seno, tales como:
  • El lugar del seno donde empezaron (en los conductos o en los lobulillos)
  • Cuánto han avanzado (no invasivos, invasivos, metastásicos).
  • Su apariencia al ser analizados por el patólogo (Por ejemplo: cáncer inflamatorio, mucinoso)
  • La presencia o la ausencia de tres biomarcadores.
Estos biomarcadores son proteínas que controlan las funciones de las células, tales como su reproducción y su muerte. Ellos son: los receptores de estrógeno (ER), los receptores de progesterona (PR) y los receptores de la proteína HER2/neu. Los cánceres de seno triple negativos no presentan ninguno de estos biomarcadores. Se les conoce como tumores negativos para los receptores de estrógeno (ER-), negativos para los receptores de progesterona (PR-) y negativos para los receptores de la proteína HER2/neu. El tipo de cáncer de seno que tiene una persona con frecuencia influye en el pronóstico (la probabilidad de recuperarse de la enfermedad) y en las opciones de tratamiento.

¿Quiénes desarrollan el cáncer de seno triple negativo?

Alrededor de 13 a 25 por ciento de todos los cánceres de seno en los Estados Unidos son triple negativos. Cualquier persona puede ser diagnosticada con cáncer triple negativo. Sin embargo, los estudios muestran que ocurre con mayor frecuencia en:
  • Mujeres jóvenes
  • Mujeres afroamericanas
  • Mujeres hispanas/latinas
  • Mujeres que tienen mutaciones del gen BRCA1

¿Por qué el cáncer triple negativo es único?

El cáncer de seno triple negativo con frecuencia es un tumor agresivo. A comparación con otros cánceres de seno, tiende a crecer más rápidamente y es menos probable que sea detectado por una mamografía anual. También es más probable que se extienda a otras partes del cuerpo con mayor rapidez. Asimismo, parece recurrir (regresar) con más frecuencia que otros subtipos de cáncer de seno. Generalmente tiene un peor pronóstico que los cánceres de seno que presentan receptores hormonales positivos. Ello se debe en parte a la ausencia de tratamientos específicos dirigidos contra dicho tipo de cáncer de seno.

Opciones de tratamiento

Las opciones para el tratamiento del cáncer de seno triple negativo son limitadas. Debido a que dichos tumores no presentan receptores hormonales, no puede utilizarse la terapia hormonal (por ejemplo, el Tamoxifen o los inhibidores de aromatasa). Asimismo, dado que los tumores son negativos para la proteína HER2/neu, no pueden utilizarse las terapias dirigidas como Herceptin o Tykerb, y no existe ninguna otra terapia dirigida contra este tipo de cáncer de seno. A pesar de no existir una terapia dirigida disponible, muchas mujeres con cáncer de seno triple negativo pueden ser tratadas de manera exitosa si este se detecta en sus etapas iniciales. La quimioterapia es un tratamiento eficaz. Los estudios indican que es posible que el cáncer de seno triple negativo responda aún mejor a la quimioterapia que otros tipos de cáncer de seno. Generalmente también se utilizan la cirugía y la radioterapia.

Los estudios clínicos

Actualmente se llevan a cabo estudios clínicos a fin de encontrar nuevos tratamientos. Un nuevo tipo de medicamentos llamados inhibidores de PARP parece ser muy prometedor. Los resultados preliminares de estudios realizados en mujeres con cáncer de seno triple negativo metastásico indican que los inhibidores de PARP, utilizados junto con la quimioterapia, podrían prolongar la supervivencia de los pacientes. Dichos resultados preliminares nos dan la esperanza de que posiblemente pronto contemos con un nuevo tratamiento. La investigación sigue en curso, ya que es necesario hacer más estudios a fin de confirmar los resultados.

Cuando el diagnóstico es cáncer - generalidades

¿Quién desarrolla cáncer de seno?

Cualquier persona que haya tenido cáncer recuerda lo que sintió cuando oyó el diagnóstico por primera vez. Usted puede sentirse con rabia, con temor, defraudada, abrumada e insegura en cuanto al futuro. Pero con el tiempo usted aprenderá que puede tomar el control de su vida. Su equipo médico, su familia y sus amigos (quienes sobreviven con usted) pueden ayudarla durante este proceso. A continuación le explicamos cómo: Paso 1: Planear su jornada Su doctor revisó su informe patológico e hizo un diagnóstico de cáncer de seno. El mismo reporte se usará para determinar su pronóstico (el resultado esperado) y sugerir un curso de tratamiento. El elaborar este plan es el primer paso en el proceso de curación. Usted puede obtener copias de todos sus informes médicos, incluyendo su informe patológico. Quizás usted quiere ver estos informes con su doctor para que él o ella le traduzca la información técnica. Sus informes médicos también le serán útiles en caso de que solicite una segunda opinión. Esto la ayudará a convertirse en una consumidora y paciente más informada. Después de todo, usted es quien finalmente toma las decisiones sobre lo que es mejor para usted. Paso 2: Tomar las decisiones sobre el tratamiento Actualmente los doctores tienen muchas opciones de tratamiento que ofrecerle. Hay dos tipos principales de tratamientos contra el cáncer de seno: local y sistémico. El tratamiento local incluye procedimientos que involucran solamente el seno y el tejido circundante. Estos incluyen la cirugía y la radioterapia. Las cirugías pueden ser de conservación del seno (lumpectomía) y la extracción de los ganglios linfáticos axilares (de la axila), o puede quitar el seno (mastectomía). El tratamiento sistémico alcanza las células cancerosas que están en todo el cuerpo. Incluye tratamientos tales como la quimioterapia, la terapia hormonal y la terapia biológica. Con frecuencia, los tratamientos sistémicos y locales se usan en conjunto para poder ofrecer la mejor probabilidad de recuperación. Para las mujeres que se han hecho una mastectomía, otra opción es la reconstrucción del seno. Esta cirugía puede hacerse al mismo tiempo que la mastectomía o posteriormente. El hacerse la cirugía reconstructiva ayuda a algunas mujeres a sentirse bien sobre sí mismas y por consiguiente su salud emocional mejora. Asegúrese de hablar con sus doctores, sus familiares y otras personas que ya hayan tenido este procedimiento antes de tomar su decisión final. Su doctor puede sugerirle diferentes opciones de tratamiento con base a su tipo de cáncer. Considere cuidadosamente cada opción. No se apresure a tomar una decisión si usted aún no está segura. Haga preguntas. Discuta sus inquietudes. Considere sus prioridades. Entre más información tenga mayor es la probabilidad de tomar una decisión informada. Paso 3: Saber qué puede esperar Una vez que haya tomado la decisión sobre su tratamiento, pero antes de que éste comience, averigüe qué puede esperar que ocurra durante el tratamiento. Por ejemplo, antes de la cirugía posiblemente le harán exámenes de sangre y una radiografía del tórax. Así mismo, la mayoría de los tratamientos tienen algunos efectos secundarios. Para cada tratamiento que su doctor recomiende, pregunte cuáles son los efectos secundarios más comunes, cuánto van a durar y qué puede hacerse para prevenir o tratar estos efectos secundarios. Actualmente hay muchos medicamentos disponibles que pueden ayudar. Recuerde que la mayoría de éstos desaparecen después de que el tratamiento termine. Pregunte a su doctor acerca de qué puede esperar. Paso 4: Cómo enfrentar el tratamiento Dependiendo del tipo, el tratamiento puede durar de varios meses a 5 años (la terapia hormonal). Durante este período, su equipo médico la mantendrá ocupada con visitas al doctor, exámenes, medicamentos y pruebas de laboratorio. Recuerde dedicar tiempo para cuidarse a sí misma durante el tratamiento. Coma bien, manténgase físicamente activa y duerma suficiente. Únase a un grupo de apoyo para hablar con otras personas que estén pasando por el mismo tratamiento que usted. Es posible que durante el tratamiento sienta dolor, pero éste puede ser tratado. Existen muchas medicinas para ayudarla a disminuir el dolor. Es importante que hable con su doctor sobre cualquier tipo de dolor que sienta, dónde lo siente, qué la ayuda a aliviar el dolor y cómo se ha sentido con la medicina para el dolor que está tomando actualmente. Un efecto secundario común de la quimioterapia son las náuseas. Sin embargo, actualmente las náuseas y el vómito pueden tratarse con éxito mediante medicinas llamadas antieméticas. Algunas veces estas medicinas se dan antes de que comience la quimioterapia para evitar totalmente las náuseas. Hable con su doctor si usted tiene alguna pregunta o inquietud sobre las náuseas. El cansancio relacionado con el cáncer varía de persona a persona. El discutir los síntomas con su doctor es el primer paso para aliviar el cansancio. Su doctor puede sugerirle que mantenga un registro diario del cansancio, que planee sus actividades cuando sus niveles de energía estén más altos, que tome siestas cortas y descansos, que haga ejercicio aeróbico para prevenir el cansancio y que coma pequeñas comidas o meriendas durante el día. Un grupo de apoyo también puede ser útil durante este período. Después de que su tratamiento finalice, enfoque sus energías en el inicio de su curación física, emocional y espiritual. Cumpla todas sus citas médicas de seguimiento y mantenga un diálogo con su doctor.

Cuando usted descubre una masa o un cambio

1. Encontré una masa del seno. ¿Qué va a pasar ahora?

Primero que todo, no tenga pánico. La mayoría de las masas no son cancerosas. Las masas en los senos son muy comunes, especialmente en las mujeres premenopáusicas. Las masas usualmente desaparecen al final del ciclo menstrual. Sin embargo, no ignore un cambio en su seno. El mejor consejo es ver a su doctor.

2. ¿Qué hará el doctor?

Su doctor debe empezar por preguntarle sobre su antecedente médico personal y familiar. Su doctor le preguntará sobre lo que está sintiendo o viendo. Muestre a su doctor exactamente el sitio donde usted notó la masa o algún otro cambio en su seno. Un doctor puede saber mucho de una masa por su tamaño, textura y la forma como se mueve dentro del seno. Generalmente las masas benignas (no cancerosas) se sienten diferente que las masas cancerosas.

3. ¿Qué es una mamografía o una ecografía de diagnóstico? Una mamografía es una radiografía de los senos.

Una mamografía de diagnóstico se usa para examinar masas o cambios en el seno. Esta incluye más fotos de sus senos que una mamografía de detección. La ecografía es otra manera de mirar el interior de sus senos a través del uso de ondas de sonido en lugar de rayos X. También puede ayudar a distinguir la diferencia entre masas normales y anormales del seno. La ecografía puede distinguir entre un quiste lleno de líquido y una masa sólida. Con frecuencia se usa además de la mamografía.

4. ¿Se puede extraer el líquido?

Algunas veces una masa anormal es sólo un saco lleno de líquido llamado quiste. Los doctores pueden deshacer un quiste al introducir una aguja muy fina y sacar el líquido. Esto se llama aspiración con aguja y puede hacerse en el consultorio del doctor. Por lo general este procedimiento no es doloroso porque el seno está adormecido. Pocas veces los quistes contienen células cancerosas. El doctor puede examinar las células y el líquido del quiste bajo el microscopio, si éste no se deshace completamente, o si el líquido en el quiste tiene sangre. Basándose en lo que encuentre, su doctor puede ordenar una mamografía, una ecografía o una biopsia de seguimiento.

5. ¿Qué es un estudio de imágenes por resonancia magnética (MRI)?

La imagen por resonancia magnética (en inglés MRI) usa un imán grande y ondas de radio para crear una imagen del seno. Algunas veces puede detectar cánceres que no se ven en las mamografías de senos densos. El MRI se usa frecuentemente con la mamografía en las pruebas de detección de aquellas mujeres que corren alto riesgo de desarrollar cáncer de seno. Estos exámenes dan uno de los siguientes tres resultados:
  • El cambio en el seno no es nada para preocuparse; continúe con los exámenes clínicos de los senos y las mamografías anuales si usted tiene más de 40 años
  • Probablemente el tejido anormal no es cáncer, pero regrese para un nuevo chequeo en 4 ó 6 meses, vea a un cirujano para una segunda opinión.
  • Se necesita una biopsia para determinar si el cambio en el seno es cáncer o no.

6. ¿Voy a necesitar una biopsia?

Si el cambio en el seno resulta ser una masa sólida, es posible que se requiera hacer un procedimiento llamado biopsia para sacar una pequeña parte del tejido. Este tejido se examina bajo el microscopio para ver si es canceroso. Generalmente una biopsia con aguja puede decirle a su doctor si usted tiene cáncer. Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que la biopsia con aguja no encuentre el área cancerosa. Si queda alguna duda, puede necesitarse una biopsia quirúrgica para determinar si alguna célula cancerosa está presente. Si la masa resulta ser un tumor benigno o un quiste, entonces no es cancerosa.

7. ¿Qué ocurre después?

Si el resultado no es cáncer, su condición puede ser una enfermedad beningna del seno. Aunque las enfermedades benignas del seno no son cáncer, algunas de ellas pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de seno. Su doctor puede recomendar realizar seguimiento adicional y recomendar que se haga la mamografía cada año (si usted tiene 40 años o más) y que le hagan exámenes clínicos de los senos regularmente. Si usted tiene cáncer de seno, su doctor hablará con usted sobre las opciones de tratamiento.

Carcinoma ductal in situ

El carcinoma ductal in situ (DCIS), es un cáncer de seno no invasivo. El término in situ significa "en el sitio". El cáncer no invasivo es un crecimiento anormal de las células que aún está dentro del área donde se origina. El DCIS se desarrolla cuando las células que recubren el conducto crecen sin control, pero permanecen dentro del conducto del seno. Estas células cancerosas no han invadido el tejido circundante del seno. El DCIS - conocido también como carcinoma intraductal - afecta sólo los conductos del seno. Estos conductos transportan la leche de los lobulillos (donde se produce) al pezón. El DCIS puede afectar sólo un área del conducto (unifocal) o más de un área del conducto (multifocal). El DCIS es un cáncer no invasivo que si se deja sin tratamiento, al paso del tiempo las células cancerosas pueden esparcirse más allá del conducto. El DCIS debe recibir tratamiento para reducir la probabilidad de que se convierta en un cáncer invasivo del seno.

Diferentes tipos de DCIS

El tipo de DCIS que usted tiene es uno de los factores que su doctor tomará en consideración cuando escoja el mejor tratamiento disponible. Asegúrese de pedirle a su doctor una copia del informe patológico, especialmente si usted no está segura qué tipo de cáncer tiene. Asegúrese de pedirle a su doctor que le explique el informe patológico. Estos son los cinco tipos de DCIS:
Cribiforme
Sólido
Papilar
Micropapilar
Comedo
1. Cribiforme es una agrupación de células con huecos (como una esponja). 2. Sólido es una agrupación de células sin espacios. 3. El tipo papilar se ve como crecimientos grandes en forma de flor. 4. Las células micropapilares son parecidas a las células papilares pero son más pequeñas. 5. En el tipo comedo, el centro de los conductos está lleno de células muertas (necrosis) lo cual lo hace ver blanco. Este es el tipo de DCIS más agresivo y de rápido crecimiento. Es también el tipo con mayor probabilidad de convertirse en un cáncer invasivo del seno en el futuro.

Opciones quirúrgicas de tratamiento del DCIS

El tratamiento apropiado del DCIS reducirá la probabilidad de cáncer invasivo del seno. El tratamiento depende del tipo de DCIS que usted tenga. Actualmente, hay tres opciones principales de cirugía: La lumpectomía o salvación del seno, también es conocida como cirugía de conservación del seno. El cirujano extrae únicamente la masa o el área anormal del seno y una pequeña parte del tejido sano que le rodea. La cirugía puede hacerse de una manera ambulatoria

La cirugía de conservación del seno sola

Puede ser una opción cuando el tumor del DCIS es pequeño y no agresivo. Sin embargo, hay una alta probabilidad de que el DCIS reaparezca (recurrencia) si no se hace también radioterapia.

La lumpectomía con radioterapia

La radioterapia usa rayos X de alta energía para evitar que el cáncer crezca y para eliminarlo. Cuando se hace radioterapia después de la conservación del seno, se puede reducir la probabilidad de recurrencia. Esta opción de tratamiento tiene los mismos beneficios que la cirugía de conservación sola pero las probabilidades de recurrencia son menores. La radioterapia puede llevar tiempo y tiene efectos secundarios a corto plazo. La lumpectomía con radioterapia no es una opción para pacientes con DCIS que se haya extendido ampliamente a través de los conductos de los senos.

Mastectomía total

La mastectomía total es el tratamiento recomendado para las mujeres con DCIS que se haya extendido ampliamente a través de los conductos del seno. El cirujano quita todo el seno. Dado que el DCIS no se extiende a los ganglios linfáticos de su axila, usualmente estos no se sacan. Una mastectomía total necesita una hospitalización corta y algún tiempo de recuperación. La reconstrucción del seno, una cirugía para rehacer el seno perdido, puede considerarse. Puede realizarse al momento de la mastectomía o después.

Un consejo de su doctor Pregunta:

  • ¿En qué se diferencia el DCIS del cáncer invasivo del seno?
  • El término "cáncer de seno" describe todo un grupo de cánceres que ocurren en el seno. El DCIS no es invasivo, lo que significa que no se extiende de los conductos del seno, a otras partes del seno o del cuerpo. Los cánceres invasivos del seno pueden extenderse a los ganglios linfáticos o a otras áreas del cuerpo. El DCIS puede encontrarse en más de una parte del seno porque viaja a través de los conductos. Usted puede reducir su riesgo de tener los cánceres invasivos del seno más graves, recibiendo el tratamiento adecuado para el DCIS.

Tratamiento hormonal

El medicamento denominado tamoxifen, raloxifen o el inhibidor de aromatasa puede disminuir el riesgo de desarrollar nuevamente DCIS o cáncer invasivo del seno, en ambos senos, después de la cirugía. Asegúrese de hablar en detalle con su doctor sobre estos medicamentos. Debido a que cada mujer es diferente, no hay una opción única que sea la mejor para todas. Cualquiera que sea su selección, usted debe planear tener un seguimiento médico cuidadoso de por vida, con exámenes clínicos del seno regulares y mamografías. Las fechas del seguimiento pueden variar y dependen del tratamiento

Factores de pronóstico

¿Qué es un pronóstico?

El pronóstico es una predicción. Es el mejor cálculo del doctor sobre la probabilidad que tiene una persona de vivir libre de cáncer de seno. Para determinar el pronóstico, los doctores toman en cuenta qué tan bien les ha ido a otras personas con un tipo y etapa similar de cáncer de seno, cuando han recibido el mismo tratamiento. Sin embargo, como cada persona es diferente, su doctor no puede decir con certeza que le pasará a usted. Algunos factores que su doctor considerará cuando esté determinando su pronóstico son:
  • Las características de su cáncer (por ejemplo, el tipo y la etapa).
  • Su edad.
  • Si ya ha entrado en la menopausia.
  • Su estado general de salud.
  • Qué tan bien podría funcionar el tratamiento.

¿Qué indican mis informes?

Un patólogo (médico especializado en estudiar los tejidos) examina bajo el microscopio el tejido mamario que se saca durante una biopsia. El informe patológico indica si usted tiene o no cáncer y, si es así, qué tipo de cáncer tiene. Si tiene cáncer, el informe patológico describirá varias características de la enfermedad. Asegúrese de pedirle a su doctor que le explique el informe patológico. Pida copias de los informes para su archivo. En esta hoja de información se describen algunas de las cosas más importantes que usted puede encontrar en su informe.

Tipo de Cáncer de Seno

Los tumores de cáncer de seno se clasifican como no invasivo o invasivos. La mayoría de los cánceres de seno ocurren en los conductos de la leche ? que son los tubos que llevan la leche desde el seno hasta el pezón. Este cáncer de seno se llama carcinoma ductal. Una segunda forma de cáncer de seno pero menos frecuente ocurre en los lobulillos - donde se produce la leche. Este cáncer se llama carcinoma lobulillar.

No invasivo

El cáncer de seno no invasivo es un crecimiento anormal de las células dentro del área donde se origina. Estas células cancerosas no han invadido el tejido circundante del seno. El carcinoma ductal in situ (DCIS) es un cáncer de seno no invasivo y se le llama cáncer de etapa 0. In situ significa "en el sitio". Aunque el carcinoma ductal in situ (en inglés, DCIS) y el carcinoma lobulillar in situ (LCIS) suenan parecido, el carcinoma lobulillar in situ (LCIS) no se considera cáncer de seno. El carcinoma lobulillar in situ (LCIS) es un factor de riesgo de cáncer de seno.

Cáncer invasivo

Cuando los carcinomas ductales o lobulillares se extienden al tejido mamario circundante desde los conductos o lobulillos, el cáncer se llama invasivo. Esto aumenta la probabilidad de que el cáncer se extienda a los ganglios linfáticos.
  • Cáncer metatásico - La metástasis ocurre cuando las células del cáncer de seno se separan del tumor del seno y se extienden a otros órganos del cuerpo.

Tamaño y Extensión

Los doctores utilizan una escala para describir la etapa de progreso del cáncer de seno. Esta escala incluye cinco etapas. 0, I, II, III y IV. Entre más alta sea la etapa, más grave es el cáncer. La etapa depende de:
  • El tamaño del tumor
  • Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos axilares (ganglios linfáticos de la axila)
  • Las señales de metastasis (las células cancerosas encontradas en otras partes del cuerpo)
Su informe puede describir el tamaño, el patrón y otras características del cáncer. Usted podrá enterarse sobre la etapa de su cáncer después de la cirugía, cuando su doctor podrá establecer si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos.

Estado de los Receptores Hormonales

Algunas veces las células de cáncer tienen receptores de hormonas y otras veces no. Los receptores son las partes del cáncer que permiten que una hormona se adhiera y active la célula. Las células cancerosas pueden tener receptores de las dos hormonas, estrógeno y progesterona o de una sola. Cuando este es el caso, el cáncer se llama positivo para los receptores de estrógeno (ER en inglés) y/o para los receptores de progesterona (PR en inglés). Las mujeres con un cáncer positivo para los receptores hormonales de alguna manera tienen un pronóstico mejor que las que no lo tienen. El doctor puede tratar los cánceres positivos para los ER con medicamentos de terapia hormonal.

HER2/neu

Los tumores con altos niveles de HER2/neu han sido vinculados a tipos más agresivos de cáncer de seno y a una posible resistencia a ciertos tipos de quimioterapia y terapia hormonal. Los tumores que expresan HER/neu son un blanco eficaz para el medicamento trastuzumab (Herceptin®).

Grado Histológico

El grado histológico mide qué tan anormales se ven bajo el microscopio las células de un tumor. Entre más hayan cambiado las células y se vean cancerosas, no como células mamarias normales (histología) y entre más elevado sea el porcentaje de células que está dividiéndose, más alto es el grado. A los tumores se les da un grado histológico del 1 al 3. El grado 1 tiene el mejor pronóstico.

Tasa de Proliferación (División de las Células)

La tasa de proliferación es otra medida de la agresividad del cáncer. Una manera común de medir la proliferación es mediante el factor de proliferación MIB-1 (también conocido como Ki-67). La tasa de proliferación describe qué tan rápido están creciendo las células tumorales. Cuando la tasa de proliferación es baja, el cáncer está creciendo más lentamente y el pronóstico es mejor. Su informe patológico puede incluir otra información que no está descrita en esta hoja de información. Asegúrese de pedirle a su doctor que le explique el informe patológico.

Ganglios linfáticos axilares

El sistema linfático y los ganglios axilares

El sistema linfático, en forma semejante al sistema circulatorio, recorre todo el cuerpo transportando líquidos, células y otros materiales. Estos materiales son transportados por el sistema linfático en un líquido incoloro llamado linfa. Los ganglios linfáticos son pequeñas acumulaciones de células inmunes que actúan como filtros para el sistema linfático. Los ganglios linfáticos también almacenan glóbulos blancos (llamados linfocitos) los cuales ayudan a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos en la axila, se llaman ganglios axilares. Dichos ganglios son importantes para determinar la etapa de cáncer de seno y la probabilidad de que el cáncer se haya extendido a otras partes del cuerpo. Durante la cirugía, se puede ser posible sacar algunos ganglios axilares para ver si tienen células cancerosas.

Ganglios axilares y el cáncer de seno

Los ganglios axilares forman una cadena desde la axila hasta la clavícula. Los ganglios del nivel 1 están localizados en la axila y reciben la mayoría del flujo linfático del seno. Los ganglios del nivel 2 están más arriba y reciben el flujo de los ganglios del nivel 1 y algo del flujo del seno y de la pared torácica. Los ganglios del nivel 3 están abajo de la clavícula y reciben el flujo de los ganglios de los niveles 1 y 2, y de la parte superior del seno y la pared torácica. Los ganglios supraclaviculares están localizados encima de la clavícula. Cuando el cáncer de seno se extiende, usualmente lo hace a los ganglios primero, al nivel 1. Durante la cirugía, con frecuencia se sacan los ganglios axilares de los niveles 1 y 2. Estos ganglios se examinan bajo el microscopio para saber si las células cancerosas están presentes. Si están presentes, existe una mayor probabilidad de que el cáncer se haya podido extender a otras partes del cuerpo. El saber si el cáncer se ha extendido o no a los ganglios axilares ayuda a determinar la etapa del cáncer de seno y el tipo de tratamiento que se necesita.

Biopsia del ganglio centinela

La biopsia del ganglio centinela es un procedimiento que se usa para determinar si los ganglios linfáticos axilares contienen cáncer. Durante la cirugía, una sustancia radioactiva y/o una tintura azul es inyectada en el sitio del cáncer para localizar el primer ganglio axilar (ganglio centinela) que recibe el drenaje del seno. Las sustancias que se inyectan no son dañinas. Un instrumento es utilizado para medir la actividad de la sustancia radioactiva en el primer ganglio linfático de drenaje. Si la tintura se acumula, el ganglio centinela se verá azul. Después de localizar el primer ganglio axilar, se saca y se examina para saber si las células cancerosas están presentes. Si el cáncer está presente, entonces se sacan más ganglios linfáticos. Si no se detecta cáncer, no se siguen sacando más ganglios linfáticos. Este procedimiento puede reducir el número de ganglios linfáticos que son extraídos, reduciéndose así el riesgo de infección y linfedema (inflamación del brazo).

Linfedema

El linfedema es una acumulación del líquido linfático, lo cual causa hinchazón del brazo y la mano y ocasionalmente del pecho, el seno o la espalda en el lado de la cirugía. La extracción quirúrgica de los ganglios linfáticos en el área de la axila y/o la radioterapia en el área afectada, puede interferir con el drenaje linfático normal. Cuando el sistema linfático se daña, como al hacer cirugía, se acumula líquido en el tejido del área afectada causando hinchazón. El linfedema puede desarrollarse semanas, meses o muchos años después del tratamiento y la severidad del mismo puede variar. Para más información sobre cómo prevenir el linfedema y las opciones de tratamiento, por favor lea la hoja de información sobre el linfedema.

El estado de los ganglios linfáticos axilares

Hay tres factores que determinan la etapa del cáncer de seno. Uno de los factores utilizados para determinar la etapa del cáncer de seno es saber si los ganglios linfáticos axilares contienen cáncer. Los otros dos factores están relacionados con el tamaño del tumor y si el cáncer se ha extendido o no a otras partes del cuerpo. Hay cinco posibilidades relacionadas con el compromiso de los ganglios linfáticos:
  • NX: los ganglios no pueden evaluarse
  • N0: los ganglios axilares no tienen cáncer
  • N1: los ganglios axilares tienen cáncer pero no están unidos el uno al otro ni a la pared torácica
  • N2: los ganglios axilares tienen cáncer y están unidos el uno al otro o a la pared torácica
  • N3: los ganglios mamarios internos o los ganglios supraclaviculares o infraclaviculares (localizados encima o debajo de la clavícula) tienen cáncer (vea el dibujo al dorso)

La biopsia

Bases de la biopsia

Si usted desarrolla una masa o cualquier otro cambio en el seno, puede necesitar una biopsia. Una biopsia es un procedimiento que toma una muestra de las células o del tejido del seno para ser examinado. Las células o el tejido que se sacó del seno, se examina bajo el microscopio para buscar señales de cáncer. La biopsia generalmente no duele debido a que se aplica anestésico local (medicamento que evita sentir dolor en el área). Hay dos tipos principales de biopsias: La biopsia por aguja y la biopsia quirúrgica abierta. El método que usted y su doctor escojan depende principalmente de la naturaleza y localización de la anormalidad, además de su estado general de salud y su preferencia. La mayoría de las mujeres a quienes se les hace una biopsia no son diagnosticadas con cáncer. En los Estados Unidos, aproximadamente cuatro de cada cinco mujeres a quienes se les hacen biopsias no tienen cáncer. A pesar de esto, es preferible que una amiga o familiar la acompañe a la biopsia para que la apoye y la lleve de regreso a su casa.

Biopsia por aguja (punción)

Debido a que este método es rápido y sencillo, con frecuencia se hace primero. Si su doctor no puede palpar la masa, se usa un equipo especial para guiar la aguja hasta el área donde se encuentra la masa. Aguja gruesa Se usa una aguja delgada y hueca para extraer una pequeña cantidad de tejido. Se puede usar tanto en las áreas sospechosas que se pueden palpar, así como en aquellas áreas que se pueden ver en una mamografía o una imagen por resonancia magnética. Se hace una pequeña incisión en la piel con un bisturí para que la aguja pueda penetrar. Este tipo de biopsia con aguja se hace en un centro de atención ambulatoria. Aspiración con aguja fina (también se conoce como biopsia con aguja fina) Se usa una aguja delgada (más delgada que la usada en una biopsia con aguja gruesa) para extraer algunas células de la masa del seno. Este procedimiento puede hacérsele como paciente ambulatoria y sólo dura unos pocos minutos. Biopsia asistida por vacío Una aguja más gruesa y hueca extrae muestras de tejido a través de una sonda asistida por vacío que se inserta una sola vez. La biopsia del seno asistida por vacío se hace bajo anestesia local en forma ambulatoria. Este tipo de biopsia por aguja puede hacerse guiada con la mamografía estereotáxica o con la ecografía.

Biopsia quirúrgica abierta

Una biopsia quirúrgica es un procedimiento quirúrgico que extrae la anormalidad del seno. Se hace bajo anestesia en un hospital o en un centro de atención ambulatoria. La mayoría de las mujeres pueden regresar a casa el mismo día. Biopsia excisional Se extrae toda la masa y parte del tejido normal que la rodea. Este es el tipo más común de biopsia quirúrgica y la manera más precisa para diagnosticar el cáncer de seno. Aunque el objetivo primario es diagnosticar el cáncer, una biopsia también puede ser un tratamiento quirúrgico para extraer el cáncer.
Tipo de biopsia Ventajas Desventajas
Biopsia por aguja
  • Procedimiento sencilla - puede hacerse en un centro de atención ambulatoria, con guía mamográfica o ecográfica.
  • Precisa
  • Más rápida que la biopsia quirúrgica abierta.
  • Se aplica anestésico local para evitar sentir dolor.
  • Menos costosa que la biopsia quirúrgica abirtta.
  • Resultados disponibles de 48 a 72 horas.
  • Puede necesitarse una biopsia quirúrgica abierta.
  • No saca toda la masa.
  • Si la aguja no encuentra el tumor, se necesitará una biopsia abierta.
  • Sólo aguja fina: se requiere de un citopatólogo para revisar los resultados.
  • Sólo aguja fina: no puede distinguir completamente entre el cáncer no invasivo y el cáncer invasivo.
  • Resultados disponibles de 48 a 72 horas.
Biopsia quirúrgica abierta
  • Excisional
  • Sólo dura aproximadamente una hora..
  • Más precisa que la biosia con aguja.
  • Proporcina más información para efectuar el plan de tratamiento..
  • Saca toda la masa
  • Podría ser la única cirugía que se necesite.
  • Es un procedimiento quirúrgico.
  • Es más costodso que la biopsia por aguja.
  • Puede tener efectos secundarios tales como una infección o acumulación de sangre debajo de la piel, cicatriz y cambios en el contorno del seno.
  • El sacar el tejido puede cambiar como se ve el seno.

Preguntas para hacerle a su doctor

  • ¿Qué tipo de biopsia me recomienda?
  • ¿Por qué prefiere este método?
  • ¿Cuánto de la masa se sacará?
  • ¿Cuánto tiempo durará la biopsia?
  • ¿Puedo regresar a mi casa el mismo día?
  • ¿Voy a estar despierta? (si le van a hacer una biopsia quirúrgica y cree que va a necesitar un sedante, asegúrese de preguntarle a su doctor).
  • ¿Se va a notar mucho la cicatriz? ¿Dónde me va a quedar?
  • ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios que debo conocer?
  • ¿Qué tan rápido podré conocer el resultado de la biopsia?
  • ¿Cómo puedo obtener una copia del informe de patología?
  • ¿Dónde se conservará mi tejido?
  • ¿Cómo puedo obtener acceso a mi tejido en un futuro?

Tipos de cáncer de seno

¿Cuáles son los tipos de cáncer de seno?

Los cánceres de seno se clasifican como carcinoma in situ o como invasivos. La mayoría de los cánceres de seno ocurren en los conductos de la leche ? que son los tubos que llevan la leche desde el seno hasta el pezón. Este cáncer de seno se llama carcinoma ductal. Una segunda forma de cáncer de seno pero menos frecuente ocurre en los lobulillos ? donde se produce la leche. Este cáncer se llama carcinoma lobulillar. Otras formas menos comunes de cáncer de seno son el medular, el coloide o mucinoso, el papilar y carcinoma tubular.

Cáncer in situ

In situ significa ?en el sitio?. Los carcinomas ductales y lobulillares que no se extienden fuera del conducto o el lobulillo, se llaman cánceres in situ. Con frecuencia se les llama condiciones precancerosas porque pueden convertirse en cáncer invasivo. También pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer invasivo.

Cáncer invasivo

Cuando los carcinomas ductales o lobulillares se extienden al tejido mamario circundante, el cáncer se llama invasivo. Esto aumenta la probabilidad de que el cáncer se extienda a los ganglios linfáticos. El cáncer de seno inflamatorio (IBC en inglés) y la enfermedad de Paget del pezón son dos tipos raros de cáncer de seno invasivo. El cáncer invasivo del seno no es lo mismo que la metástasis.

Cáncer metatásico

La metástasis ocurre cuando las células del cáncer de seno se separan del tumor del seno y se extienden a otros órganos del cuerpo ya sea a través de la corriente sanguínea o del sistema linfático.

¿Qué significa el tamaño y la extensión del cáncer de seno?

Además del tipo de cáncer de seno que una persona puede tener ? ductal, lobulillar, in situ, invasivo ? los doctores también toman en cuenta otras características tales como el tamaño y la extensión del tumor.

Tamaño

En general, entre más pequeño sea el tumor, mayores son las probabilidades de un tratamiento exitoso. Los doctores definen pequeño como algo menor de 2 centímetros o aproximadamente tres cuartos de pulgada.

Extensión

Los doctores describen la extensión del cáncer de seno como local, regional o distante. Local significa que el cáncer de seno está confinado al seno. Aunque el cáncer de seno se encuentre en diferentes sitios en el seno, todavía se considera local. Regional significa que el cáncer de seno se ha extendido a los ganglios linfáticos, especialmente aquellos localizados en la axila (ganglios axilares). Distante significa que el cáncer de seno se ha extendido a otras partes del cuerpo (metástasis).

¿Por qué es importante?

Todas las características, el tipo, el tamaño y la extensión del cáncer de seno son importantes para determinar la etapa del cáncer de seno. La etapa determina el pronóstico (el resultado esperado) y las opciones de tratamiento. La página siguiente de esta hoja de información describe las cinco etapas principales del cáncer de seno.

Etapas del cáncer de seno

Los doctores utilizan esta escala para clasificar la etapa de progreso de cáncer de seno en una mujer. Las etapas son 0, I, II, III y IV. Entre más alta sea la etapa, más grave es el cáncer. La etapa depende del tamaño del tumor en el seno (T); si el cáncer se ha extendido a los ganglios axilares (N); y si hay alguna señal de metástasis (M). Este sistema de clasificación es llamado TNM (siglas en inglés). La siguiente tabla proporciona un resumen de la clasificación TNM. La etapa 0 (cero) se refiere al cáncer in situ. Todas las demás etapas I a la etapa IV son cáncer invasivo.
Etapa (T) Tamaño el tumor Ganglios linfáticos axilares (M) Metástasis
In situ
0 Agrupaciones diminutas de células cancerosas en un conducto del seno (in situ); no hay cáncer invasivo que se vea. No se ha extendido Ninguna
Invasive
I Hasta 2 cm No se ha extendido Ninguna
II Menor de 2 cm Se ha extendido a los ganglios axilares Ninguna
De 2 a 5 cm Puede o no haberse extendido a los ganglios axilares Ninguna
Mayor de 5 cm No se ha extendido Ninguna
III Cualquier tamaño Se ha extendido a múltiples ganglios axilares y estos se adhieren unos a otros Ninguna
Mayor de 5 cm Se ha extendido a los ganglios axilares Ninguna
Cualquier tamaño pero las células se han extendido a la piel o al tórax Puede o no haberse extendido a los ganglios axilares Ninguna
Cualquier tamaño Se ha extendido a los hanglios linfáticos a lo largo del esternón, o encima o debajo de la clavícula Ninguna
Metastásico
IV Cualquier tamaño Puede haberse o no extendido a los ganglios axilares Se ha extendido a otros órganos del cuerpo

Las calcificaciones en el seno

¿Cuáles son los tipos de cáncer de seno?

Las calcificaciones en el seno son pequeños depósitos de calcio que se forman en el seno a medida que la mujer envejece. Son comunes, y pueden ser resultado de muchas cosas distintas, tales como golpes en el seno e inflamación. No se conoce la existencia de una relación entre la cantidad de calcio en la dieta de una mujer y las calcificaciones en el seno. Las calcificaciones son demasiado pequeñas para sentirlas al tacto. Pueden ser vistas en una mamografía, donde aparecen como pequeñas manchas blancas. La mayoría de las calcificaciones no representan riesgo alguno. No obstante, a veces pueden indicar la presencia de cáncer de seno, por lo que deben ser examinadas cuidadosamente.

Tipos de calcificaciones

Existen dos tipos de calcificaciones: macro y micro.
  • Las macrocalcificaciones casi siempre están asociadas a condiciones benignas (no cancerosas). Aparecen en las placas de mamografía como manchas grandes y redondas y no requieren de exámenes de seguimiento.
  • Las microcalcificaciones son más pequeñas y más numerosas que las macrocalcificaciones. Por lo general son benignas, pero a veces se les asocia con el cáncer. El radiólogo examinará el tamaño, la forma y el patrón de distribución de las microcalcificaciones para determinar si parecen "sospechosas". Podría ser necesario realizar más mamografías y una biopsia. Las microcalcificaciones "sospechosas" están asociadas al cáncer de seno en un 20 a 25 por ciento de los casos.
Las macrocalcificaciones benignas son más grandes y se encuentran distribuidas al azar en todo el seno. Por lo general no se requieren exámenete de seguimiento.
Las microcalcificaciones son pequeñas en form de racimos y tienen forma irregular. Pueden significar la presencia de cáncer. Es necesario un seguimiento mediante más mamografías y tal vez una biopsia.

Microcalcificaciones indeterminadas

A veces es difícil determinar si las microcalcificaciones son cancerosas o no. Dichas microcalcificaciones se conocen como "indeterminadas". Cuando esto sucede, puede ser que el radiólogo tome más rayos-X para ayudar a decidir si las microcalcificaciones son benignas, probablemente benignas, sospechosas o malignas. Si son "probablemente benignas", entonces hay un 98 por ciento de probabilidades de que no sean cancerosas. No obstante, si son "sospechosas", se requerirán exámenes adicionales.

Preguntas para hacerle a su radiólogo

  • ¿Han habido cambios en mi última mamografía comparada con la anterior?
  • ¿Qué cambios nota usted?
  • ¿Qué significan esos cambios?
  • Si usted sugiere que regrese a hacerme una mamografía de seguimiento, ¿cuáles son las ventajas y los riesgos de esperar?
  • Si usted sugiere que se realice una biopsia, ¿cuáles son las ventajas y los riesgos de realizarla ahora?

Preguntas para hacerle a su cirujano si es necesaria una biopsia

  • ¿Qué tipo de biopsia se me hará?
  • ¿Dónde se realizará la biopsia?
  • ¿Qué tipo de anestesia se utilizará?
  • ¿Cómo me sentiré después de que me hagan la biopsia?
  • ¿Dónde se conservará mi tejido y por cuánto tiempo? ¿Cómo será utilizado? ¿Cómo obtendré acceso a mi tejido?
  • ¿Cuándo podré volver a mis actividades normales?
  • Después de la biopsia, ¿qué tan pronto sabré los resultados?
  • Si se descubre un cáncer, ¿quién me informará del resultado y quién me hablará sobre las opciones de tratamiento?

Cáncer inflamatorio de seno

¿Qué es el cáncer inflamatorio de seno?

El cáncer inflamatorio de seno (en inglés Inflammatory Breast Cancer, IBC) es el tipo más agresivo de cáncer de seno. Se llama cáncer inflamatorio de seno porque los principales síntomas que presenta son hinchazón y enrojecimiento del seno. A diferencia de otros tipos de cáncer de seno, el IBC con frecuencia no se presenta como un bulto o un tumor definido. En lugar de ello, las células se desarrollan en forma láminas que se propagan por todo el seno. El IBC por lo general no puede ser detectado mediante la mamografía ni la ecografía, salvo que exista un bulto definido. Si no existe un bulto, el IBC puede ser difícil de diagnosticar. Debido a que las células del IBC se esparcen con facilidad a otras partes del cuerpo, se requiere de un pronto diagnóstico y tratamiento.

¿Quiénes corren el riesgo?

El IBC representa entre el uno y el cinco por ciento de todos los casos de cáncer de seno en los Estados Unidos. La edad promedio al momento del diagnóstico se ha aminorado tanto en las mujeres afroamericanas como en las caucásicas en los Estados Unidos.
  • Es ligeramente más común en las mujeres afroamericanas. Hasta un diez por ciento de los nuevos casos de cáncer en mujeres afroamericanas son de IBC, a comparación de un seis por ciento de los casos de cáncer de seno en mujeres caucásicas, y de un cinco por ciento en mujeres de otras razas.
  • Es más común que otros tipos de cáncer de seno en mujeres jóvenes. Se han registrado casos en mujeres embarazadas o que están amamantando.
  • Al igual que otros tipos de cáncer de seno, también se han registrado casos en varones.

Síntomas de cáncer inflamatorio de seno

Existen muchos síntomas de cáncer inflamatorio del seno. Es importante que usted visite a su médico si muestra alguno de los siguientes síntomas:
  • Un seno aumenta de tamaño mucho más que el otro (con frecuencia de manera súbita)
  • Calor e hinchazón en el seno (con frecuencia se presenta de manera súbita)
  • Enrojecimiento o coloración rosa que puede parecer una infección.
  • Picazón o dolor persistentes en el seno.
  • Hoyuelos en la piel, que se asemeja a la cáscara de una naranja (llamada peau d'orange)
  • Rebordes o engrosamiento en alguna área de la piel.
  • Secreción del pezón.
  • El pezón sumido hacia dentro del seno o aplanado.
  • Un cambio en el color de la areola (el área de piel más oscura alrededor del pezón).
  • Un moretón persistente.
  • Hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello o de la axila.
  • Un bulto (frecuentemente no se observa ningún bulto).
Seno derecho hinchado con el pezón sumido. La piel con apariencia de "cáscara de naranja" debajo del seno - que no aparece en esta foto - puede verse en la siguiente foto.
Piel con apariencia de "cáscara de naranja" debajo del seno, que no es visible estando erguida la paciente. La pequeña mancha irregular en la posición de las 11 horas en esta foto es la cicatriz de una biopsia de la piel y no un síntoma de cáncer inflamatorio de seno.
Los síntomas del cáncer inflamatorio del seno (IBC) no siempre son los mismos. Con frecuencia se le diagnostica de manera errónea como una infección del seno. Cualquiera de estos síntomas puede ser un signo de IBC o de una infección benigna (no cancerosa) del seno. Si los síntomas duran más de una semana luego de empezar el tratamiento con antibióticos, insista en que su médico realice una biopsia para determinar si hay células cancerosas presentes. Si a usted le parece que su médico no presta atención a sus inquietudes, busque una segunda opinión.

El tratamiento del cáncer inflamatorio de seno

El tratamiento del cáncer inflamatorio de seno frecuentemente empieza con varias sesiones de quimioterapia, terapia hormonal, o ambas. Estos tratamientos sistémicos actúan en todo el cuerpo. Se utilizan para destruir o controlar cualesquiera células cancerosas que hayan podido esparcirse a otras partes del cuerpo. Luego se utilizan terapias locales, tales como radioterapia y cirugía para atacar al resto de células cancerosas en el seno y en la axila. En ocasiones se utilizan las terapias sistémicas nuevamente luego de las terapias locales. Las terapias sistémicas utilizadas como seguimiento pueden incluir quimioterapia, terapia hormonal y terapia dirigida. Si usted ha sido diagnosticada con cáncer inflamatorio de seno, sepa que hay esperanza. Los avances en el tratamiento del cáncer de seno han mejorado las tasas de supervivencia de las mujeres con IBC a cinco años del diagnóstico. El mantener una actitud positiva es esencial respecto a la calidad de su vida. Pregúntele a su médico sobre recursos de asistencia y apoyo en su área.

El cáncer de seno metastásico

¿Qué es el cáncer de seno metastásico?

El cáncer de seno metastásico (también llamado de Etapa IV o cáncer avanzado) es una etapa de cáncer de seno en la que las células cancerosas se desprenden del tumor en el seno, se desplazan a distintas partes del cuerpo y continúan creciendo. Cuando a alguien se le diagnostica cáncer de seno por primera vez, se realizan exámenes para detectar señales de una posible metástasis de la enfermedad. De todos los casos de cáncer de seno metastásico, la mayoría son recurrencias. Los lugares de metástasis más comunes son los pulmones, el hígado, los huesos y el cerebro.

Obtener apoyo

El saber que usted tiene cáncer de seno metastásico puede ser devastador. Es normal sentir temor, sentirse abrumada, triste, colérica y deprimida. Los estudios han demostrado que mantener una actitud positiva puede mejorar la calidad de su vida. Puede ayudarle el obtener apoyo de las personas que sobreviven con usted, como su familia, amigos, proveedores de atención de salud o colegas; todos ellos están presentes para dar apoyo desde la etapa del diagnóstico hasta más allá del tratamiento. Usted no tiene que enfrentar esto sola. Recuerde que usted no es una estadística. Existen muchas mujeres con cáncer de seno avanzado que viven más allá de todas las expectativas.

Los objetivos del tratamiento

Las tasas de supervivencia en mujeres con cáncer de seno avanzado a cinco años del diagnóstico son más bajas que en mujeres con cáncer de seno en etapas tempranas. No obstante, ellas pueden llevar una vida activa y plena. El enfoque del tratamiento es manejar el cáncer de seno metastásico como una enfermedad crónica. Los objetivos principales son el prolongar la vida y el reducir los síntomas para mantener la calidad de vida. La decisión sobre qué tratamientos son los más adecuados para usted depende de:
  • El tamaño y la ubicación de las metástasis
  • Ciertas características de las células cancerosas
  • Su edad y estado de salud general
  • Los tipos de tratamiento que usted ha tenido anteriormente
  • Sus síntomas actuales
Hable con su médico acerca de sus opciones de tratamiento, de lo que él o ella recomendaría y por qué, y sobre los efectos secundarios de cada tratamiento. Puede ser que usted considere participar en un estudio clínico. Algunos tratamientos nuevos sólo están disponibles en estudios clínicos. Además, el participar en un estudio clínico puede ayudar a los investigadores a saber más acerca del cáncer de seno y cómo tratarlo. Hay muchas cosas que considerar al tomar esa decisión. Su médico puede ayudarle a sopesar las ventajas y desventajas de participar en un estudio clínico.

Tipos de terapia

Las tasas de supervivencia en mujeres con cáncer de seno avanzado a cinco años del diagnóstico son más bajas que en mujeres con cáncer de seno en etapas tempranas. No obstante, ellas pueden llevar una vida activa y plena. El enfoque del tratamiento es manejar el cáncer de seno metastásico como una enfermedad crónica. Los objetivos principales son el prolongar la vida y el reducir los síntomas para mantener la calidad de vida. La decisión sobre qué tratamientos son los más adecuados para usted depende de: Terapia hormonal - Las mujeres cuyos tumores muestran receptores hormonales positivos (ER+) pueden beneficiarse de la terapia hormonal. La terapia hormonal busca reducir el tamaño de los tumores en todo el cuerpo. Este tratamiento tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia, y sus beneficios por lo general son más duraderos. Aun si usted ha tomado tamoxifen u otro medicamento de terapia hormonal, usted aún podría optar por un medicamento de terapia hormonal distinto. Quimioterapia - Cuando la terapia hormonal no es una opción, por lo general el primer tratamiento es la quimioterapia. Este tratamiento sistémico busca reducir el tamaño de las metástasis y aliviar los síntomas del cáncer de seno. Es posible tratar las recurrencias del cáncer de seno con un medicamento distinto o una combinación distinta de medicamentos, aun si la quimioterapia ha sido usada anteriormente. Terapias biológicas - Dichos tratamientos se usan para atacar a las células cancerosas que tienen determinadas características. La mayoría de estos tratamientos todavía están siendo estudiados. Una de las terapias aprobadas es trastuzumab (Herceptin). Se utiliza en personas cuyos tumores cancerosos expresan la proteína HER2 (son HER2-positivos). Radioterapia - La radioterapia se administra para aliviar el dolor u otros síntomas ocasionados por la enfermedad metastásica. También puede ser administrada para reducir el tamaño de un tumor a fin de aliviar los síntomas. Se utiliza con frecuencia para tratar las metástasis a los huesos. Cirugía - Rara vez se utiliza la cirugía para tratar el cáncer de seno metastático. Esto es debido a que las células cancerosas ya no se encuentran solamente en un lugar, lo que dificulta la extirpación quirúrgica del cáncer. Al igual que la radioterapia, puede ser utilizada para reducir el tamaño del tumor y aliviar los síntomas.

Cuándo detener el tratamiento

En algún momento los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de seno metastásico pueden ser mayores que los beneficios. Entonces usted puede considerar detener el tratamiento para concentrarse en los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos, también llamados cuidados para el bienestar, brindan alivio mediante los síntomas y el control del dolor. El objetivo es proporcionar alivio y mantener la calidad de vida lo más alta posible durante el resto de la vida que quede. Sólo usted puede tomar esta decisión. Hable con su médico y su familia acerca de sus pensamientos y sus temores y pídales que la apoyen en la decisión que usted tome.

La fatiga

La fatiga es una preocupación común en las personas con cáncer de seno avanzado. Alimentarse de acuerdo a una dieta saludable, descansar lo suficiente y hacer ejercicios pueden ayudar a aliviar la fatiga. A fin de administrar sus actividades diarias, disminuya sus compromisos y solicite la ayuda de sus amigos y familiares. Asimismo, existen medicamentos que pueden ayudar a disminuir la fatiga.

Mantenga una actitud positiva

Si usted ha sido diagnosticada con cáncer de seno metastásico, usted deberá tomar una decisión importante. Sólo usted puede escoger cómo enfrentará este desafío. Las personas con cáncer de seno metastásico pueden vivir, y viven sus vidas de una manera activa y plena. El mantener una actitud positiva es importante en cuanto a la calidad de su vida. Puede ayudar el mantener un diario de anotaciones sobre sus temores, preocupaciones y preguntas a fin de hablar de ellos con su médico. Cualquiera que fuese su decisión, busque los recursos y el apoyo que usted necesita para vivir la vida de la manera más plena posible.

Pasos para controlar el dolor

Uno de los mayores temores en las personas con cáncer de seno avanzado es que van a sufrir mucho dolor. El dolor casi siempre puede ser controlado. Algunas maneras de controlar el dolor incluyen medicamentos, técnicas de relajación y autohipnosis.

1. Mantenga un registro escrito

Dado que el dolor no se puede ver, es difícil medirlo y describirlo. Lleve un diario de anotaciones acerca de su dolor para ayudar a decirle a su médico lo que usted siente. Asegúrese de anotar lo siguiente:
  • Dónde está localizado el dolor
  • Cuándo se presenta el dolor
  • La naturaleza del dolor
  • Cuánto dura el dolor
  • Qué alivia el dolor

2. Cuéntele a su médico

El dolor puede hacerle sentir deprimido o irritable. Afecta la calidad de su vida y también puede hacer que sus relaciones con otras personas se vean afectadas. Dígale a su médico lo que usted siente. Eso le da a él o ella la oportunidad de ayudarle.

3. Solicite una referencia profesional

Con frecuencia el control del dolor puede ser algo complejo. Cada persona reacciona ante el tratamiento de manera distinta Si usted no está obteniendo un control adecuado de su dolor, solicítele a su médico el incluir a un especialista en dolor en su equipo.

Enfermedad de Paget del pezón

¿Qué es la enfermedad de Paget del pezón?

La enfermedad de Paget del pezón es un raro tipo de cáncer que se forma dentro o alrededor del pezón. Representa menos del 5 por ciento de todos los casos de cáncer de seno. Puede presentarse tanto en las mujeres como en los hombres y ocurre con más frecuencia en personas de 50 años de edad o más. Las personas que tienen la enfermedad de Paget del pezón con frecuencia también tienen cáncer en otra parte del seno, usualmente en los conductos.

¿Qué causa esta enfermedad?

No se conocen las causas de la enfermedad de Paget del pezón, pero existen dos teorías:
  • Las células cancerosas se desprenden de un tumor en el seno y se desplazan al pezón a través de los conductos lácteos.
  • Las células de la piel del pezón se vuelven cancerosas sin previo aviso.

Indicios y síntomas

No se conocen las causas de la enfermedad de Paget del pezón, pero existen dos teorías:
  • Picazón, ardor, enrojecimiento y descamación de la piel del pezón y la areola, el círculo de piel más oscuro alrededor del pezón
  • Sangrado o exudado del pezón y la areola
  • El pezón parece estar hundido dentro del seno
  • En alrededor de la mitad de los casos también existe un bulto en el seno

Diagnóstico

La enfermedad de Paget del pezón con frecuencia se confunde con el eccema, que es mucho más común. El eccema es un salpullido con picazón y enrojecimiento de la piel que no es cáncer. La enfermedad de Paget del pezón y el eccema pueden ser parecidos. Sin embargo, la enfermedad de Paget del pezón con frecuencia afecta sólo un pezón y no desaparece al usarse los tratamientos comunes contra el eccema. Para determinar si usted tiene la enfermedad de Paget del pezón, un doctor ordenará que le hagan una biopsia de la piel del pezón, un examen de los senos y una mamografía para buscar un posible cáncer en otras partes del seno.

¿Cómo se trata la enfermedad de Paget del pezón?

El tratamiento de la enfermedad de Paget del pezón depende del tipo y de la extensión del cáncer. La cirugía es la forma de tratamiento más común. Puede hacerse una lumpectomía del seno si el cáncer no es invasivo y está cerca del pezón. Casi siempre se da el tratamiento de radioterapia luego de la cirugía. Puede hacerse una mastectomía si el cáncer está lejos del pezón. En ocasiones se utiliza la quimioterapia luego de la mastectomía. El pronóstico para los pacientes con la enfermedad de Paget del pezón es favorable si el cáncer ha permanecido confinado en el pezón y los conductos lácteos. La tasa de supervivencia es menor si el cáncer se ha extendido a otras partes del seno o del cuerpo, o si el cáncer de seno es invasivo.

Estudios clínicos

Puede ser que usted considere participar en un estudio clínico. Algunos tratamientos nuevos sólo están disponibles en estudios clínicos. Además, el participar en un estudio clínico puede ayudar a los investigadores a saber más acerca del cáncer de seno y cómo tratarlo.